Cementerios en el paraíso.

Tortuga marina en avanzado estado de
descomposición. Foto: Beth Pitts
(Manglaralto, Septiembre 30)

Recorrer las playas de la costa azul ecuatoriana, en las provincias de Santa Elena, Manabí y Guayas es sin duda una de las experiencias más placenteras en cualquier época del año por el deleite visual del paisaje en general.

Sin embargo, para quienes han desarrollado un poco más la capacidad de observación de los detalles, llama la atención la gran cantidad de mamíferos, aves y otras especies marinas muertas que es posible encontrar en las costas de estas provincias, sobre la arena y en diferentes estados de descomposición.

Algunos de estos hallazgos han sido masivos, como cuando se reportó mas de      un centenar de piqueros muertos a lo largo de la playa de Olón o el reporte el pasado 31 de agosto, cuando pescadores que                                                                        

Anguila encontrada en las playas de
Montañita, enredada con aparejos de pesca .
Foto: Whitney Bennett (Octubre, 2014)

caminaban por el balneario de Playas empezaron a encontrar cientos de animales marinos muertos a lo largo de cerca de dos kilómetros de playas, donde incluso se observaron especies endémicas de las islas Galápagos.

En el primer caso (muerte masiva de piqueros en Olón) el ministerio de Ambiente de Ecuador barajaba dos hipótesis, la de inanición (no aclara los posibles motivos) y los de infección por algun virus o bacteria.

Desde el mes de junio, son centenares de
piqueros que han sido hallados muertos
en costas ecuatorianas.
Imagen del Sept.27/2014 entre Manglaralto
y Rio Chico (Beth Pitts

Sin duda la basura marina es la causa obvia en muchos de estos casos, donde es fácil detectar a especies como tortugas, lobos marinos y otras, que están envueltas en redes de pesca o que muestran con aparejos como anzuelos en sus gargantas.

Teorías como la contaminación radioactiva ocasionada por el desastre nuclear de Fukushima, también se baraja en ciertos grupos de activistas ambientales quienes manifiestan su preocupación por el creciente número de animales marinos muertos presentes en las costas del Pacífico sur.

Para Fausto Valero (director de esta publicación) , es preocupante la demora y falta de equipos necesarios con los que técnicos del Ministerio de Ambiente

Una agonizante fragata en las playas de Rio Chico.
Foto: Beth Pitts (Septiembre 27)

atienden estos casos, "en una ocasión reportamos en Ballenita una tortuga que tenía problemas, los técnicos llegaron casi dos horas mas tarde con la mejor de las intenciones pero el único equipo que traían consigo eran guantes de hule y los chalecos con la insignia del Ministerio, cuando llegaron poco pudieron hacer, la tortuga murió en manos de los funcionarios debido a que tenía obstruida la garganta"

A pesar que el Ministerio insiste en su web sobre los contínuos monitoreos en estas playas, lo cierto es que llama la atención la gran cantidad de animales muertos que permanecen a la intemperie, sin ser

Tres tortugas marinas en avanzado estado
de descomposición fueron halladas en
 un recorrido entre San José y Curia.
Foto: Jorge Luis Cholango (Septiembre 18)

enterradas bajo los parámetros establecidos para estos casos, convirtiéndose en una amenaza a los usuarios de estas playas por la posibilidad de contraer enfermedades producidas por zoonosis.

Según el biólogo Javier Suárez del Programa de Protección de Tortugas Marinas, desde el mes de septiembre se ha incrementado de manera notoria la cantidad de especies marinas varadas en las costas del norte de Santa Elena, situación que mantiene preocupados a los habitantes de las comunas que se encuentran en esas zonas de la provincia. 

Peces globo putrefactos se encuentran en
abundante cantidad a lo largo de todo
 el perfil costanero en Santa Elena.
Foto: Beth Pitts

Suárez manifiesta que con cierta frecuencia se observa a técnicos del Ministerio en sus recorridos pero que sin duda alguna estas no son suficientes como lo demuestran el recorrido fotográfico por algunas playas del norte que se muestran en esta nota.

El biólogo Suarez insite en la necesidad de que las autoridades tomen las medidas necesarias pues los peligros de enfermedades causadas por virus o bacterias que pueden ser transmitidas a humanos están presentes, "he visto como artesanos van hacia los lobos marinos muertos en busca de sus dientes para realizar sus trabajos artesanales, sin ningún tipo de protección" finaliza Suárez.